Onderstaand artiekel las ik deze week in De Standaard. Het ziet er niet goed uit.
BRUSSEL - Bebossing en klimaatverandering krijgen de schuld van een afnemende windsterkte op het noordelijk halfrond.
BRUSSEL - Bebossing en klimaatverandering krijgen de schuld van een afnemende windsterkte op het noordelijk halfrond.
Sinds 1979 is de gemiddelde windsnelheid op het noordelijk halfrond vijf tot vijftien procent gedaald, melden onderzoekers van de universiteit van Versailles in het blad Nature Geoscience. Dat maken ze op uit de analyse van een lange reeks windmetingen (sinds 1979) in 822 weerstations in Europa, Midden- en Oost-Azië en Noord-Amerika.
Er wordt al langer vermoed dat de gemiddelde windsnelheid in sommige delen van de wereld afneemt. Onder meer vanuit de Verenigde Staten, China, Australië en sommige Europese landen waren afnemende windsnelheden gemeld. De Fransen hebben die anekdotische meldingen nu onderbouwd met een reeks betrouwbare metingen die in de loop van dertig jaar zijn verzameld. In bijna drie van de vier weerstations daalde in die periode de snelheid waarmee de wind waaide.
Een verklaring voor de vallende wind hebben de onderzoekers niet, maar ze kijken in de richting van de toenemende bebossing. Op het noordelijk halfrond zijn sinds 1979 veel stukken landbouwgebied braak blijven liggen, wat tot verruiging heeft geleid — op de verlaten akkers zijn struiken en bomen gaan groeien. Dat ruwere aardoppervlak absorbeert een deel van de energie van de waaiende wind en zwakt hem af.
De onderzoekers schrijven 25 tot 60 procent van de afnemende windsnelheid toe aan deze verruwing. Voorts vermoeden ze ook een effect van de klimaatopwarming, die de circulatie van lucht in de atmosfeer beïnvloedt. Dit effect zou voor 10 tot 50 procent van de afnemende windsnelheden verantwoordelijk zijn.
Voor de windmolensector brengt het onderzoek geen goed nieuws. Weliswaar hebben de weerstations de wegvallende wind gemeten op een hoogte van tien meter, en draaien windturbines doorgaans tussen vijftig en honderd meter hoog, maar het is moeilijk voorstelbaar dat hogerop helemaal niets voelbaar zou zijn van een tien procent zachter waaiende wind beneden. Voorlopig zullen windturbineparken er weinig stroom aan verliezen, voorspelt Robert Vautard in Nature, maar als de trend doorzet zouden de verwachte opbrengsten van deze schone energiebron wel eens kunnen gaan teruglopen.
Er wordt al langer vermoed dat de gemiddelde windsnelheid in sommige delen van de wereld afneemt. Onder meer vanuit de Verenigde Staten, China, Australië en sommige Europese landen waren afnemende windsnelheden gemeld. De Fransen hebben die anekdotische meldingen nu onderbouwd met een reeks betrouwbare metingen die in de loop van dertig jaar zijn verzameld. In bijna drie van de vier weerstations daalde in die periode de snelheid waarmee de wind waaide.
Een verklaring voor de vallende wind hebben de onderzoekers niet, maar ze kijken in de richting van de toenemende bebossing. Op het noordelijk halfrond zijn sinds 1979 veel stukken landbouwgebied braak blijven liggen, wat tot verruiging heeft geleid — op de verlaten akkers zijn struiken en bomen gaan groeien. Dat ruwere aardoppervlak absorbeert een deel van de energie van de waaiende wind en zwakt hem af.
De onderzoekers schrijven 25 tot 60 procent van de afnemende windsnelheid toe aan deze verruwing. Voorts vermoeden ze ook een effect van de klimaatopwarming, die de circulatie van lucht in de atmosfeer beïnvloedt. Dit effect zou voor 10 tot 50 procent van de afnemende windsnelheden verantwoordelijk zijn.
Voor de windmolensector brengt het onderzoek geen goed nieuws. Weliswaar hebben de weerstations de wegvallende wind gemeten op een hoogte van tien meter, en draaien windturbines doorgaans tussen vijftig en honderd meter hoog, maar het is moeilijk voorstelbaar dat hogerop helemaal niets voelbaar zou zijn van een tien procent zachter waaiende wind beneden. Voorlopig zullen windturbineparken er weinig stroom aan verliezen, voorspelt Robert Vautard in Nature, maar als de trend doorzet zouden de verwachte opbrengsten van deze schone energiebron wel eens kunnen gaan teruglopen.
